Q:ちまきの由来について教えてください。

A：ちまきは、奈良時代に中国から伝わった唐菓子の一種で、水に浸したもち米、うるち米の粉又は葛粉で作った餅を、葦（あし）の葉又は笹の葉で三角形（ちまき形）に巻き、蒸熟したものをいいます。茅（ち）の葉で巻いたことから｢茅巻｣（ちまき）といい、昔は菰（まこも）の葉で米を包んで、灰汁で蒸したといいます。
日本のちまきを分類すると御所ちまき、道喜（どうき）ちまき、葛ちまき、飴ちまき、朝比奈（あさひな）ちまきの５系統になります。現在作られているものは、｢葛ちまき｣系が多いそうです。これは菓子としてではなく、特別食や保存、携帯食としての用途で、江戸時代になって各地で菓子として発達しました。
『続斉階記』には、『昔、楚の詩人屈原が、『離騒』（りそう）の誌を遺して泊羅（べきら）江に身を投じ（紀元前２８８年）、これを里人が哀れみ、毎年５月５日に竹筒に米を入れて川に投げ、祀っていました。ところがある日、三閭（ろ）太夫が｢その米は蛟竜（こうりゅう）に食べられてしまっているので、今後は、蛟竜の恐れる棟樹（れんじゅ）の葉で包み、５色の糸で縛りなさい。｣と言いました』。とあります。これが今日のちまきの始まりとされています。