Q:かるかんの由来を教えてください。

Ａ；かるかんは山芋・米粉・砂糖で作った蒸し菓子で、九州地方、特に鹿児島県の名産品として有名です。饅頭のような形の物もありますが、一般的には羊羹のように長四角に切り分けられた、棹物として作られています。羊羹よりも軽いというところから『かるかん(軽羹)』という名前になったようです。
いつ頃から作られているのか、はっきりとはわかっていませんが、最初の記録は島津家二十代綱貴(つなたか)の五十歳の祝いの席で出されたとされるものです。この時出されたお菓子は29種類もあり、羊羹、ういろう餅、焼き饅頭などといっしょに扇形の桶三つに入れて盛られていました。
この頃の価格は、賃金を元に現代の価格に換算すると１箱10万円程になります。非常に高級品だったため、一般市民が口にすることは少なかったようです。